Фамилия Пашенины — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище от глагола «пахать». На первый взгляд всё просто: корень «паш-» отсылает к пашне, к земледелию. Но не торопитесь записывать всех Пашениных в крестьяне. Модель образования фамилии — суффикс -ин — указывает на принадлежность: «чей?» — Пашенин, то есть сын Пашени. А вот кем был этот Пашеня?

Пашеня — это древнерусское некалендарное имя или прозвище. Такие имена давали не при крещении, а в быту, по характерному признаку человека. В данном случае возможны две версии. Первая: Пашеней могли назвать усердного земледельца, пахаря. Но вторая версия интереснее: в северных и сибирских говорах «пашеня» означало не просто пахаря, а человека, который пашет не на себя, а на помещика или государство, то есть зависимого крестьянина. В этом случае прозвище несло социальный оттенок — указание на повинность или статус. Правдоподобность обеих версий высока, но вторая точнее объясняет, почему от «пахаря» образовали именно уменьшительную форму с суффиксом -ен(я), а не прямое «Пахарь».

С точки зрения словообразования фамилия Пашенины выделяется на фоне массовых Пашковых или Пашиных. Суффикс -еня в основе — редкий и архаичный. В русских фамилиях он встречается нечасто, чаще в белорусских (например, Коваленя). Это может указывать на то, что предки Пашениных жили на стыке диалектных зон — где-то на северо-западе России или в бывших новгородских землях, где такие формы имен были в ходу. Ономастические словари, в частности работы Б. Унбегауна, фиксируют, что фамилии на -енин, -янин часто связаны с географическими названиями (как Двинянин), но в случае Пашениных основа явно нарицательная.

География фамилии сегодня довольно размыта. Пашенины встречаются и в центральных областях, и на Урале, и в Сибири. Это говорит о том, что носители фамилии участвовали в позднейших миграциях — возможно, в ходе освоения новых земель в XVII–XIX веках, когда крестьяне переселялись за Урал. Социальный состав, судя по архивным записям, был смешанным: встречаются как государственные крестьяне, так и мещане, и даже купцы. Никаких дворянских корней у фамилии нет — она осталась в низовых слоях населения.

Итак, Пашенины — это потомки человека по прозвищу Пашеня. Был ли он простым пахарем или зависимым «пашенным» крестьянином — доподлинно не установить. Но ясно одно: фамилия крепко стоит на земле, и её корни уходят в те времена, когда главным занятием человека было кормиться с пашни.