Фамилия Пашенько — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Суффикс -енко, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, исторически означал «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Пашенько — это буквально «сын Паши» или «маленький Паша». Но здесь есть тонкость, которая отличает эту фамилию от десятков других на -енко от имени Павел.

Основа «Паш» восходит к краткой, народной форме имени Павел — Паша. В русском и украинском быту так называли не только взрослых мужчин, но и детей, и слуг. Однако фамилия Пашенько, в отличие от распространенной Пащенко, сохранила уменьшительный суффикс -еньк-, который в украинском языке придаёт слову оттенок ласкательности или уменьшительности. То есть «Пашенько» — это не просто «Пашин сын», а скорее «сынок Паши» или «маленький Паша». Такая форма могла закрепиться за человеком, которого в детстве или в кругу семьи ласково называли Пашенькой.

Географически фамилия Пашенько чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, особенно в Полтавской, Черкасской и Сумской областях. Это зона активного бытования фамилий на -енко, где они вытеснили более старые патронимы. В России фамилия редка и обычно указывает на украинские корни предков, переселившихся в ходе колонизации Дикого поля или в советское время.

Социальный контекст прост: носитель фамилии — потомок человека по имени Павел, которого в быту звали Пашей, а в кругу близких — Пашенькой. Никакого ремесла или прозвища за основой не стоит, это чистый патроним. Интересно, что в украинских переписях XVIII-XIX веков форма «Пашенько» фиксировалась как вариант написания более частой фамилии Пащенко — через чередование -н- и -щ- (из *Пашьк- > Пащенко). Но со временем написание закрепилось отдельно, и сегодня это самостоятельная фамилия с собственным звучанием.