Фамилия Пашенькова звучит мягко, почти по-домашнему, и это не случайно. В её основе лежит имя Пашенька — уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени Павел, которая была особенно распространена на территории Украины. Само имя Павел происходит от латинского слова paulus, то есть «маленький», «малый», «малыш». Так что, если переводить совсем буквально, фамилия хранит память о человеке, которого в детстве или в кругу близких звали не иначе как ласковым «Пашенька».

Словообразовательная модель здесь прозрачная: к ласкательной основе Пашеньк- добавили типичный русский фамильный суффикс -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Мужской вариант — Пашеньков. Такая схема характерна для фамилий, которые закреплялись в семьях, где отца или деда звали уменьшительным именем, а не полным. Это говорит о тёплом, домашнем прозвище, которое прижилось и стало официальным родовым именем.

Скорее всего, основатель рода был выходцем из рабочей или крестьянской среды. В среде простых людей уменьшительные имена использовались постоянно, в то время как дворянские фамилии чаще образовывались от полных канонических форм. Поэтому фамилия Пашенькова — это верный признак того, что предки носили её с гордостью, не пытаясь приукрасить своё происхождение.

Интересно, что фамилия родственна более частым Пашковым и Пашкевичам, но сохранила более интимный, ласкательный оттенок. Если Пашков мог произойти и от прозвища, и от имени, то Пашеньков почти наверняка указывает на конкретного человека, которого так звали домашние. Потомок этого человека со временем и получил фамилию Пашенькова, закрепив в ней память о тёплом обращении к предку.