Фамилия Пашиян — редкий случай, когда внешне славянский суффикс скрывает иноязычную основу. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная русская фамилия на -ян, как у Тургенева или Достоевского, но это не так. В русской ономастике суффикс -ян не является продуктивным — он почти не образует фамилий от славянских корней. Зато он широко распространён в армянской фамильной модели, где -ян (или -янц) означает принадлежность к роду, происхождение. Поэтому Пашиян — это, скорее всего, русифицированная форма армянской фамилии Пашян или Пашинян.

Основа фамилии восходит к личному имени Паш или к его вариантам. В армянском языке имя Паш может быть сокращением от Паруйр (древнеармянское имя, означающее «сияющий», «светлый») или от Паша (заимствование из турецкого, где paşa — высокий титул, в армянской среде иногда становилось именем-прозвищем). Соответственно, Пашиян буквально переводится как «из рода Паша» или «потомок Паша».

Интересно, что фамилия могла быть изменена при переселении носителей в русскоязычную среду. В XIX — начале XX века армянские фамилии часто адаптировали: окончание -ян оставалось, но ударение и написание подгоняли под русскую графику. Вариант Пашиян вместо Пашян мог возникнуть под влиянием русских фамилий на -иян (например, Поливанов, Сафьянов), где -и- — часть корня. В результате фамилия приобрела двойственное звучание: армянское происхождение с русским акцентом.

Географически фамилия редка и встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ставрополье, а также в Армении и среди армянской диаспоры. В дореволюционных метрических книгах её почти нет — это говорит о том, что фамилия оформилась и закрепилась уже в советское время, когда паспортизация унифицировала многие родовые прозвища.

Словообразовательная модель проста: корень Паш- + суффикс принадлежности -иян. Никаких славянских суффиксов -ов, -ин или -ский здесь нет. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Пашин или Пашков. А Пашиян — это чёткий маркер армянских корней, сохранённых в непривычном для русского уха окончании.