Фамилия Паппинен образована от финского слова pappi - «пастор» и, очевидно, указывает на род занятий предка, который был священнослужителем. Также весьма характерным для финских фамилий является элемент –лайнен/–ляйнен: этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же «принадлежащий какой-либо народности», «происходящий из какой-либо местности».