Фамилия Папроцкия — редкий пример того, как родовое прозвание, уходящее корнями в славянскую древность, сохранило в себе память о растительном мире и народных поверьях. Вопреки распространённому мнению, что фамилии на «-ский» обязательно указывают на дворянское происхождение или географическую принадлежность, эта фамилия имеет иную природу. Она образована от мирского имени или прозвища Папроц, которое, в свою очередь, восходит к польскому слову «paproc» — «папоротник». Модель образования здесь классическая для восточнославянских фамилий: к основе добавлялся суффикс притяжательного прилагательного, указывающий на принадлежность роду. В данном случае суффикс «-цкий» (упрощённый вариант «-ский») присоединился к основе, дав форму, которая буквально означала «сын или потомок Папроца».

В старину у славян имена, образованные от названий растений, встречались довольно часто. Они не были церковными, а потому назывались мирскими — их давали при рождении или в быту, чтобы отличить человека от тёзок, носивших календарное имя. Папроц — одно из таких имён-оберегов. Выбор папоротника не случаен: в славянской мифологии это растение занимало особое, почти сакральное место. Считалось, что цветок папоротника распускается лишь на миг в ночь на Ивана Купала, и тому, кто сумеет его сорвать, откроются великие дары: прозорливость, способность понимать язык зверей и птиц, а также умение видеть клады, спрятанные в земле. Разумеется, добыть цветок было почти невозможно — по поверьям, нечистая сила всячески мешала смельчаку: пугала, сбивала с пути, насылала видения. Чтобы получить заветный цветок, нужно было заранее приготовить священную скатерть, использовавшуюся на Светлой Неделе, очертить вокруг себя круг освящённым ножом, окропить куст святой водой и читать молитвы. Сорвав цветок, следовало спрятать его за пазуху и бежать домой, ни разу не оглянувшись, либо бережно нести на раскрытой ладони, не оборачиваясь.

С ботанической точки зрения папоротник никогда не цветёт, поскольку размножается спорами, но для наших предков это не имело значения: имя Папроц звучало как пожелание удачи, связи с тайными силами природы и защиты от зла. Человек, носивший такое прозвище, в глазах окружающих был отмечен печатью загадочности, а его потомки, получив фамилию Папроцкия, унаследовали эту ауру. Со временем первоначальный смысл прозвища стёрся, и фамилия превратилась в простой родовой знак, но её этимология продолжает напоминать о тех временах, когда имя могло быть оберегом и отражало мир народных легенд, а не только формальную запись в церковной книге.