Фамилия Паратунова почти наверняка связана с Камчаткой, но не напрямую с человеком, а с местом. В основе лежит название реки Паратунки, на берегу которой стоит поселок Паратунка. Само поселение выросло на месте ительменского острога, который назывался Паратуна. Поселок находится примерно в 60 километрах от Петропавловска-Камчатского. Получается, что предки носителей этой фамилии либо жили в тех местах, либо вели род от кого-то, кто оттуда приехал.

Название реки и острога, по наиболее распространенной версии, пошло от имени Паратун — так звали тойона, родового старшину у коряков и ительменов. Это объясняет, почему фамилия выглядит как притяжательное прилагательное с суффиксом -ов: Паратунова — это «дочь или жена Паратуна», а в более широком смысле — потомок этого человека. Фамилия закрепилась за женщиной в форме женского рода, но исторически она восходит к мужскому прозвищу Паратун.

Есть и другая, менее географическая версия. Слово «паратун» могли связывать с общетюркским корнем «пара», который означал «крученый, кудрявый». Тогда прозвище Паратун давали человеку с кудрявыми волосами. Эта гипотеза правдоподобна для южных регионов, где тюркские языки были распространены, но для Камчатки она выглядит слабее. Ительменское происхождение через имя тойона объясняет и форму слова, и его привязку к конкретной местности, поэтому выглядит предпочтительнее.

Интересно, что фамилия сохранила память не о роде занятий или внешности, а о топониме. Это редкий случай, когда фамилия отражает не личное качество, а целый географический очаг — реку, поселок и историю освоения полуострова. Сейчас носители фамилии Паратунова встречаются в разных регионах России, но ее корни прочно уходят в камчатскую землю, где имя Паратун звучало задолго до появления русских поселений.