Фамилия Паргентанян — один из тех случаев, когда корень слова сразу выдаёт географию и род занятий предков. Она армянская, и её основа — «паргент» — напрямую связана с персидским словом «парча» (ткань, материя). В армянском языке «паргент» (պարգենտ) означает «парча», то есть дорогую, узорчатую шёлковую ткань с золотыми или серебряными нитями. Соответственно, Паргентанян — это фамилия, образованная от названия ремесла или товара: предок носителя фамилии мог быть торговцем парчой, ткачом, изготавливающим такую материю, или, что вероятнее, портным, работавшим с дорогими тканями.

Суффикс «-ян» (в западноармянском варианте — «-янц») — это стандартный армянский патронимический показатель, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». Таким образом, Паргентанян буквально переводится как «из рода того, кто связан с парчой». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывают на прямое родство по отцу (Иванов — сын Ивана), армянский суффикс -ян может закрепляться за прозвищем или профессией родоначальника, а не за личным именем. То есть фамилия не говорит, что предка звали Паргент, — она говорит, что он был паргентян (то есть человеком, имеющим дело с парчой).

Интересная деталь: в русском языке фамилию нередко записывают как Паргентанян, хотя в оригинале ударение, скорее всего, падает на последний слог — Паргентаня́н. Встречаются и варианты написания через «е» после «г» — Паргентянян, но это уже следствие адаптации к русской графике. Фамилия редкая и локальная: её носители, вероятно, происходят из исторической Западной Армении (территория современной Турции) или из армянских общин Ирана, где влияние персидского языка на армянский было особенно сильным. Слово «паргент» пришло в армянский именно из персидского (через среднеперсидское «pargand» — «шёлковая ткань»), и это ещё раз подтверждает, что предки Паргентанян жили в зоне культурного и торгового обмена между Арменией и Персией.

Сословного статуса по фамилии не определить: армянские купцы и ремесленники были и среди мещан, и среди крестьян, и даже среди дворян, если речь о состоятельных семьях, торговавших с Востоком. Но ясно одно: предок носителя фамилии не был крестьянином-землепашцем — работа с дорогими тканями требовала особых навыков и доступа к рынкам.