Фамилия Парнюгин образована от прозвища Парнюга — так в старину могли назвать молодого человека. В словаре Владимира Даля это слово трактуется как «парень, молодой человек», причём с явным оттенком просторечия и даже некоторой фамильярности. Прозвище Парнюга закреплялось за человеком, который либо выглядел и вёл себя по-юношески, либо долго не обзаводился семьёй. Вторая версия отсылает к глаголу «парневать», то есть «быть холостяком, вести холостую жизнь». Если следовать этой логике, родоначальник Парнюгиных мог долго не жениться, и окружающие закрепили за ним это упорное прозвище.

Сама фамилия построена по типичной для славянской ономастики модели: прозвище Парнюга + патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность потомку. То есть Парнюгин буквально означает «сын Парнюги», «из рода Парнюги». Такая схема образования фамилий была особенно распространена в северорусских и восточнославянских землях, где суффикс -ин активно конкурировал с более привычным -ов.

Интересно, что прозвище Парнюга несёт в себе не столько возрастную характеристику, сколько социальную. В крестьянской среде парнем называли не просто юношу, а взрослого, но ещё неженатого мужчину. Брак был важнейшей вехой в жизни, и тот, кто задерживался на «парнячьей» поре, получал устойчивое прозвище. Эмоциональность, задор, некоторая незрелость — всё это тоже могло стать поводом для такого именования, но холостое положение выглядит более веской причиной, ведь прозвища давались по самым заметным, отличительным чертам человека.

Фамилия Парнюгин — самобытный памятник народной культуры, сохранивший в себе живое разговорное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. Впрочем, точное время и место возникновения фамилии без серьёзных генеалогических изысканий назвать нельзя: процесс формирования родовых имён был долгим и не всегда привязан к одной местности. Ясно одно — за этой фамилией стоит не абстрактное имя святого или ремесло, а живая характеристика человека, данная ему соседями и закрепившаяся на века.