Фамилия Партенов — одна из тех, где написание обманчиво, а корень уводит не туда, куда кажется на первый взгляд. На слух она почти сливается с фамилией Парфёнов, и многие носители уверены, что их предок носил имя Парфён. Но буква «е» в первом слоге выдает иную основу. В русской ономастике фамилия Партенов образована от крестильного имени Парфений (через его разговорную форму Партен или Партён). Имя это греческого происхождения, от слова parthenos — «дева, девственница», и в святцах оно связано с раннехристианскими святыми. То есть фамилия — притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Партена.

Разница с более распространённым Парфёновым — не случайная описка. В северных и центральных говорах русского языка имя Парфений нередко произносили с твёрдым «т» и без «ф»: Партен. Это результат народной адаптации греческого звука «θ» (тета), который в книжной традиции передавался через «ф», а в устной речи заменялся на «т» — так же, как в фамилиях Терентьев (от греческого Терентий) или Агапов (от Агафоник). Таким образом, Партенов — это не искажение, а фонетически закономерный вариант, который сохранился в тех семьях, где имя передавалось из уст в уста, без оглядки на церковное написание.

Географически фамилия встречается реже, чем Парфёнов, и тяготеет к регионам русского Севера и Вятки, где диалектное «т» вместо «ф» было нормой. Встречаются также написания Партёнов (с ударной «ё») и Партенов (с ударением на первый слог), но в паспортной записи закрепилось чаще всего именно Партенов. Социальный состав носителей — в основном крестьянство, поскольку имя Парфений было распространено в простонародье, а не в дворянской среде.

Если ваш предок носил фамилию Партенов, с большой вероятностью он происходил из семьи, где имя Парфений звучало по-деревенски, по-своему — без книжного «ф». В этом и состоит главная особенность фамилии: она хранит не столько церковный, сколько живой народный вариант имени, который почти исчез из современного русского языка.