Фамилия Парцхалава — чистый случай, когда география говорит громче этимологии. Это грузинская фамилия, и её происхождение напрямую связано с западно-грузинским регионом Самегрело (Мегрелия). Окончание -ава (в грузинском — -ავა) — один из самых распространённых мегрельских фамильных суффиксов, указывающий на принадлежность к роду. Встречается он и в других регионах Западной Грузии, но именно в Мегрелии он доминирует: достаточно вспомнить фамилии Шеварднадзе или Гамсахурдия.

Основа «Парцхал» восходит к грузинскому слову «парцхали» (ფარცხალი) — «быстрый», «проворный», «ловкий». В мегрельском диалекте это слово сохранило то же значение. Таким образом, Парцхалава — это «принадлежащий к роду Быстрого» или, точнее, потомок человека, которого прозвали Парцхал за скорость или сноровку. Прозвища, данные по физическим качествам, — распространённый источник фамилий во многих культурах, и грузинская здесь не исключение.

В русском языке фамилия склоняется по правилам заимствованных грузинских фамилий на -ава: она остаётся неизменной в мужском роде (Иван Парцхалава, к Ивану Парцхалава), но в женском, если носительница — русская по паспорту, может склоняться (Анна Парцхалава, к Анне Парцхалаве). В самой Грузии фамилия не склоняется ни в каком роде.

В отличие от многих русских фамилий, которые могут иметь несколько версий происхождения (от имени, от профессии, от места), у Парцхалава версия одна, и она прозрачна. Споров среди ономастов нет: это классическая мегрельская фамилия от прозвища. Встречается она не только в Грузии, но и в Абхазии, а также в регионах России, куда переселялись грузины в XIX–XX веках — например, в Краснодарском крае и Ростовской области.