Фамилия Пащелопа — редкая и необычная для русского уха. Её основа не похожа на типичные крестильные имена или названия профессий, и это сразу подсказывает, что перед нами прозвищная фамилия, образованная от целого словосочетания или устойчивого выражения. Скорее всего, в её основе лежит глагольная форма «паще» (от «пащи» — устаревшее или диалектное «пащекать», то есть болтать, пустословить) и корень «лопа» — в южнорусских и украинских говорах «лопа» означает рот, горло, пасть. Таким образом, Пащелопа — это «болтающий ртом», пустомеля или говорун. Прозвище давали человеку бойкому, словоохотливому, возможно, чрезмерно.

С точки зрения словообразования, фамилия застыла в форме именительного падежа единственного числа. Это характерно для украинских и белорусских фамилий, образованных от прозвищ-предложений (типа «Непийвода», «Забейворота»). В русской традиции такие фамилии часто русифицировали, добавляя суффиксы -ов или -ин, но Пащелопа сохранила исходный вид. Это указывает на то, что носители фамилии, вероятно, происходят из западнорусских или малороссийских земель, где прозвища редко переоформляли в стандартные патронимы.

Встретить фамилию Пащелопа можно крайне редко — она не фиксируется в массовых справочниках и переписях XIX века. Однако по косвенным данным (сходные фамилии Пащека, Пащенко, Лопата), её ареал — Черниговская, Полтавская или южные районы Брянской области. В этих краях прозвища часто давали по яркой речевой особенности: «Пащелопа» могло означать не только болтуна, но и человека с громким или невнятным голосом.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или казацкая. Фамилии такого типа редко встречаются у дворянства — они слишком бытовые и даже ироничные. Вероятно, прозвище закрепилось за одним родом в XVII–XVIII веках, когда украинские и белорусские крестьяне получали фамилии по уличным кличкам.

Если сравнивать с однокоренными, то Пащелопа стоит в одном ряду с фамилиями Пащевский, Пащенков (от той же основы «пащ») и Лопатин (от «лопа»). Но отличие Пащелопы в том, что она не разложилась на суффиксы — она так и осталась живым прозвищем, которое читается как короткая характеристика предка.