Фамилия Пащетник — редкая и неочевидная с первого взгляда. В ней нет привычных для русского уха суффиксов -ов, -ин или -ский, зато слышится украинский или южнорусский говор. Чтобы понять её корни, придётся покопаться в диалектной лексике и ремёслах.

Скорее всего, основа фамилии — слово «пащета» или «пащет». В украинском языке «пащета» означает «пасть», «рот», а в переносном смысле — «обжора» или «крикун». Отсюда могло пойти прозвище Пащета — для человека с большим ртом, громкоголосого или любителя поесть. Суффикс -ник в фамилии Пащетник — типичный для украинской модели образования прозвищ по профессии или характерной черте: ср. «мельник», «гончарник», «писарник». То есть Пащетник — это «сын или потомок Пащеты», а само прозвище закрепилось за родом.

Есть и вторая, более конкретная версия. В некоторых говорах (особенно западных) «пащета» могла обозначать не рот, а нечто вроде «пасть», «ловушка» или «западня». Пащетником тогда называли мастера, который делал капканы, силки или ловушки для зверей. Ремесло охотника-снастника в лесных регионах Украины и Беларуси было востребованным, и прозвище легко переходило в фамилию.

Географически фамилия Пащетник встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область, Хмельнитчина) и в приграничных районах Беларуси. В русских переписях XVII–XIX веков она почти не фиксируется — это говорит о позднем и локальном происхождении, скорее всего, из крестьянской или ремесленной среды, без связи с дворянством.

Есть и маловероятная, но упоминаемая в любительских словарях версия: от идишского «пащет» (спокойный, простой). Она не выдерживает критики — фамилия не характерна для еврейских фамильных моделей, и суффикс -ник в таком контексте необъясним.

Таким образом, Пащетник — это либо потомок прозвищного человека с «большой пастью», либо наследник мастера по ловушкам. Первая версия проще и встречается чаще, вторая — интереснее, но требует подтверждения местными говорами.