Фамилия Пашешникова образована от мужской формы Пашешников и принадлежит к древнему пласту русских фамилий, возникших из профессиональных прозвищ. Основа здесь — слово «пашешник». В русских говорах так называли того, кто пашет или обрабатывает землю, то есть пахаря, земледельца. Однако есть и более узкое значение: в некоторых регионах «пашешником» могли называть крестьянина, который пашет не на своей земле, а на барской или на чужой, то есть батрака-пахаря. Таким образом, фамилия прямо указывает на род занятий предка — человека, чья жизнь была связана с сохой и плугом.

Суффикс -ов в основе (Пашешник + ов) — самый распространённый патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Пашешника». Женская форма Пашешникова, соответственно, означает «дочь или жена Пашешникова». Интересно, что фамилия не содержит суффикса -ин, который обычно присоединяется к основам на -а/-я, что подтверждает: прозвище имело форму на твёрдый согласный («Пашешник», а не «Пашешника»).

Географически фамилия редкая и тяготеет к северным и центральным областям России. Встречается в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях — регионах, где пашенное земледелие было основой хозяйства, а прозвища по труду закреплялись особенно прочно. В современных базах данных Пашешниковы фиксируются в основном на Урале и в Сибири, куда переселенцы из Русского Севера уходили в XVIII–XIX веках.

Обратите внимание на корень: в нём нет буквы «т» (не «пашетник», а «пашешник»). Такая форма могла возникнуть из-за местного произношения: в некоторых говорах «ш» заменяло «т» в сочетаниях «тн» или «тш» (явление, известное диалектологам как упрощение групп согласных). То есть исходное «пашетник» (от глагола «пахать») со временем перешло в «пашешник». Это не ошибка, а живой процесс народной этимологии, который и закрепился в фамилии.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пашников (от «пашня»), Пахарев, Пахарь, Пашутин. Пашешников стоит особняком — он сохранил не только профессиональный корень, но и диалектную фонетику, что делает его ценным свидетельством русской региональной речи.