Фамилия Паштиани — одна из тех, что сразу выдают грузинское происхождение. Характерный суффикс -ани (или -иани) в грузинских фамилиях указывает на принадлежность к знатному роду или определённой местности. В отличие от русских фамилий, где суффикс часто означает «чей-то сын» (-ов, -ин), грузинский -ани в прошлом был показателем высокого социального статуса, хотя со временем закрепился за многими фамилиями безотносительно сословия.

Основа фамилии — «пашти» — прозрачно указывает на ремесло. В грузинском языке «пашти» (ფაშტი) означает «паштет» или «фарш», но в данном случае речь идёт не о кулинарии. Паштиани — это «паштетчик», то есть производитель или продавец паштета. Такие профессиональные прозвища были распространены в средневековых городах Грузии, особенно в Тбилиси, где ремесленные кварталы (убани) группировались по специальностям.

Менее вероятная, но встречающаяся версия связывает фамилию с осетинским корнем «пашт» — «печь», что могло бы указывать на пекаря. Однако для грузинской ономастики связь с паштетом более органична, поскольку это слово вошло в грузинский из персидского (پشته — «паштэ», «слоёное блюдо») и отражает кулинарные традиции Закавказья.

Географически фамилия Паштиани сосредоточена в восточной Грузии — в Кахетии и Картли. Носители этой фамилии, как правило, были городскими ремесленниками или мелкими торговцами, а не крестьянами. В России фамилия встречается редко, в основном среди потомков грузинских эмигрантов первой волны.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов, которые в женском роде меняют окончание (Паштианов — Паштианова), грузинская фамилия Паштиани не склоняется по родам. Это типично для фамилий на -ани, -дзе, -швили, которые в русском языке остаются неизменными.