Фамилия Пашвинский звучит солидно и немного загадочно. Её главная особенность — суффикс -ский, который в русской ономастике почти всегда указывает на происхождение от географического названия (села, местечка, усадьбы). В отличие от простых «патронимических» фамилий на -ов/-ев или -ин (Иванов, Пушкин), которые образуются напрямую от имени отца, фамилии на -ский чаще всего принадлежали либо польской шляхте, либо русским дворянам и духовенству. В народной среде такие фамилии тоже встречались, но реже — их давали по названию деревни, откуда человек был родом.

Корень Пашвин- — самый интересный. Скорее всего, он восходит к названию населённого пункта, например, к деревне или хутору Пашвино или Пашвин. Такое название могло произойти от прозвища или некалендарного имени Пашва. Это слово в русских говорах имеет несколько значений. В некоторых диалектах «пашва» — это «пастбище», «выгон» или «покос». В других — «пахота», «вспаханное поле». Менее вероятная, но возможная версия: «пашва» — это прозвище человека, который «пашет» (пахарь), либо того, кто «пашит» (в значении «сильно пахнет», «несет запахом» — диалектное слово). Таким образом, первый носитель фамилии Пашвинский — это «тот, кто из Пашвина», а само селение, вероятно, получило имя по месту выпаса скота или по прозвищу основателя.

Интересно, что фамилия не имеет на конце типичного для русской аристократии -инского (как Голицынский, Оболенский). Форма Пашвинский с ударением, скорее всего, на втором слоге (Пашвинский) или на предпоследнем (Пашвинский) говорит о том, что её носители могли быть не из центральной России, а из западных или южных областей, где влияние польской модели образования фамилий было сильнее. В польском языке суффикс -ski писался и произносился одинаково, но часто прикреплялся к названиям местечек с корнем на -в-.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пашвин (без -ский) — это фамилия человека, которого просто назвали по отцу или по прозвищу «Пашва». Пашвинский — это уже указание на «место происхождения». Встречается также фамилия Пашевинский — с более прозрачной основой от имени Павел (Паша). Но Пашвинский — более редкий и локальный вариант, который, скорее всего, закрепился за выходцами из одного конкретного села или хутора, название которого не сохранилось в современных атласах. Географически фамилия тяготеет к западу России, к бывшим территориям Речи Посполитой, где топонимы на -ино редко переходили в фамилии на -ский, но само слово «пашва» (пастбище) было широко распространено в польском и белорусском языках.

По сословной принадлежности Пашвинские, вероятнее всего, были не дворянами (гербовых родов с такой фамилией не зафиксировано), а либо крестьянами, переселившимися в город и получившими фамилию по месту рождения, либо церковнослужителями, которым семинарское начальство давало «благозвучную» фамилию по названию их родного прихода. Духовенство в XIX веке часто меняло бытовые фамилии на искусственные с суффиксом -ский, чтобы звучало «учёнее» — в этом случае Пашвинский мог быть образован прямо от названия села, где стояла церковь.