Фамилия Пастувалова — редкий случай, когда написание расходится с привычным слуху. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «пастух», но это не так. Суффикс -ова указывает на женскую форму фамилии, мужской вариант — Пастувалов. А вот корень здесь не «пастух», а «пастува» или «пастув».

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Пастув. В русских говорах, особенно на северо-западе и в псковских землях, «пастувом» могли называть не просто пастуха, а человека, который пасёт скот на общинном выгоне, часто наёмного работника. Но есть и другая, более интересная версия: прозвище могло быть связано с глаголом «пастовать» — нянчить, пестовать, ухаживать за малышами. В этом случае Пастув — не скотник, а нянька, пестун. Такое прозвище давали заботливому мужчине или подростку, которому поручали младших детей.

Модель образования проста: прозвище Пастув (или Пастува) + типичный русский суффикс принадлежности -ов. Фамилии на -увалов, -евалов встречаются нечасто, что подчёркивает локальный характер фамилии. В отличие от массовых Пастуховых, Пастуваловы — носители более узкого, диалектного варианта. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где сохранялись архаичные формы слов.

Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не дворянская, не духовная — её давали по занятию или характерной черте, а не по владению землёй. Сведений о знаменитых носителях нет, что типично для редких фамилий: Пастуваловы — это люди из глубинки, чья история не попала в большие справочники. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предок носителя фамилии был либо пастухом, либо нянькой, и его прозвище закрепилось за родом в той форме, в которой его записал местный писарь.