Фамилия Пастина — редкий случай, когда женская форма звучит привычнее мужской. Мужской вариант — Пастин — встречается реже, и именно он лежит в основе разбора. Фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе, в роли которой выступило прозвище или нецерковное имя Паста, добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Пастин, соответственно, означает «сын Пасты» или «человек из рода Пасты».

Что скрывается за прозвищем Паста? Здесь есть несколько версий, и ни одна не выглядит натянутой. Самая прямая — прозвище по роду занятий. В южнорусских и украинских говорах «пастой» называли не только макаронное изделие, но и особое тесто, а также человека, который его готовил — пекаря, мастера по выпечке. В этом случае предок носителя фамилии мог быть булочником или пирожником. Вторая версия — прозвище по внешности или характеру: «пастой» в диалектах могли назвать вялого, медлительного или, наоборот, очень мягкого, податливого человека (по аналогии с тестом). Третья, менее вероятная, — от итальянского слова pasta, но для русской фамилии это скорее случайное созвучие, чем реальный корень. В крестьянской среде, где и зародилось большинство таких фамилий, итальянские заимствования были ни к чему.

Географически фамилия Пастина (и Пастин) тяготеет к югу России и Украине, а также к регионам, где было сильно влияние малороссийских говоров. Встречается она нечасто, что делает её ценной для локальной истории: по ней можно проследить миграцию одной семьи, а не массовое переселение целого сословия. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давали по имени отца, прозвищные фамилии на -ин вроде Пастина сохраняют прямую связь с занятием или бытовой характеристикой предка.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть и в среде духовенства. Семинаристам нередко давали «вкусные» фамилии — по названиям блюд или продуктов. Пастин в таком контексте могло быть искусственным образованием, но этот вариант менее распространён, чем народный, прозвищный. Так или иначе, носитель фамилии Пастина может с высокой долей уверенности считать, что его предок был либо пекарем, либо человеком с мягким нравом — и то и другое не самая плохая родовая память.