Фамилия Пастьева — женская форма от Пастьев, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Модель на -ев указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. В данном случае основа — «Пасть» или «Паст-». Если это прозвище, то его источник — слово «пасть» (рот, зев). В старину такое могли дать говорливому, крикливому человеку или тому, кто постоянно ел, — «пасть не закрывал». Но возможна и другая версия: основа могла восходить к диалектному «пасть» (ловушка, западня) или к глаголу «пасти» — через форму «пастух», «пастбище». Тогда Пастьев — потомок пастуха или человека, жившего у пастбища.

Менее вероятно, но допустимо, что фамилия связана с церковным именем Пастор (от лат. pastor — пастух), которое в народной речи могло сократиться до Пасть. В любом случае, географически фамилия редкая и встречается в основном в центральных и южных регионах России — там, где бытовали соответствующие говоры. Сословный состав носителей не прослеживается: Пастьевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и однодворцами.

Особенность фамилии — её внешняя «грубоватость»: современный носитель часто ассоциирует корень с животной пастью. Однако исторически прозвище могло быть нейтральным или даже профессиональным. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания нет, что подтверждает её редкость и локальный характер.