Оно, предположительно, берет начало от белорусского глагола «паталанiла» со значением «посчастливилось». Паталетой моли назвать человека, у которого все всегда удавалось. Оно этимологически связано с украинским нарицательным «потала», то есть «лихолетье, беда». Так, нарекая младенца Паталетой, родные хотели, чтобы он прожил счастливую жизнь и не знал горя.