Фамилия Патацкас — редкий случай, когда фамилия однозначно указывает на литовское происхождение, но при этом звучит нехарактерно для русского уха. Её выдают суффикс и окончание: типичная литовская фамилия мужского рода в именительном падеже оканчивается на -ас, -ис или -ус. Патацкас — именно такая, с окончанием -ас. В русском языке её обычно склоняют по образцу существительных мужского рода (Патацкаса, Патацкасу), хотя в самой Литве склонение фамилий — отдельная грамматическая норма.

Основа фамилии — Patack- — восходит к литовскому слову patacka или patackas. В литовском языке это слово имеет два основных значения. Первое — «патока», то есть густой сладкий сироп, получаемый из крахмала. Второе, более редкое и диалектное, — «неповоротливый, медлительный человек» или, в некоторых говорах, «увалень». Скорее всего, фамилия образована от прозвища: первого носителя могли прозвать Патацкасом либо за любовь к сладкому, либо за медлительность и спокойный нрав. В ономастике такие прозвища по характеру или привычкам — один из самых распространённых источников фамилий.

Географически фамилия Патацкас сосредоточена в Литве, особенно в западной и центральной частях страны — в исторических областях Жемайтия и Аукштайтия. В России и Беларуси она встречается крайне редко, чаще всего у потомков литовцев, переселившихся в XIX–XX веках. В польском языке могла бы писаться как Patackas или Patocki, но польский вариант обычно имел бы другое окончание (-ицкий, -овский). Литовский суффикс -ack- характерен для прозвищных фамилий, образованных от нарицательных слов, и не указывает на дворянское или крестьянское сословие — такие фамилии могли получить и крестьяне, и мещане.

С точки зрения словообразования, фамилия Патацкас — типичный пример литовской антропонимической модели, где к основе прозвища добавляется суффикс -as, образующий фамилию. Аналогов в русском языке нет, но по значению она близка русским фамилиям Медовников, Сахарников или даже Ленивцев. Если ваш предок носил фамилию Патацкас, он почти наверняка был литовцем, а его прозвище — от слова, описывающего либо занятие (производство патоки), либо характер. Точнее сказать без генеалогических записей сложно: в литовских метрических книгах эта фамилия фиксируется с XVIII века, но массовых статистических данных по ней нет.