Фамилия Патчагулов — наглядный пример того, как в русской фамилии может сохраниться основа из совершенно другого языка, при этом оформленная по типично русской модели. Если смотреть на окончание, то всё просто: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Патчагулов), то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Патчагул. Такая модель — самая массовая в русском ономастиконе, но здесь она наложилась на нерусскую основу.

Ключ к разгадке — в корне «Патчагул». С высокой вероятностью это тюркское имя или прозвище, распространённое у народов Поволжья, Приуралья или Средней Азии. Разложить его можно на две части: «патча» и «гул». В тюркских языках слово «патча» (или «падша», «падишах») означает «царь», «владыка», «господин». Вторая часть — «гул» — в тюркских языках (например, татарском, башкирском, казахском) означает «цветок» или «роза». Таким образом, имя Патчагул можно перевести как «царский цветок» или «цветок господина». Это типичное сложносоставное имя с пожелательным значением: родители могли назвать так сына, желая ему красоты и высокого положения.

Второй, менее вероятный, но возможный вариант — связь с географическим названием. В некоторых тюркских языках «патча» может быть искажением слова «батча» — «мальчик», «парень». Тогда Патчагул — это «мальчик-цветок», что тоже не редкость для имён-комплиментов. Однако версия с «падишахом» выглядит убедительнее, так как корень «патча» в значении «царь» широко представлен в антропонимии (ср. фамилии Патчаев, Пашаев, Падишахов).

Социальный контекст фамилии говорит о том, что её носители, скорее всего, происходили из татарской, башкирской или ногайской среды, принявшей православие. Фамилии на -ов, образованные от мусульманских имён, — частое явление среди крещёных татар (кряшенов) и других народов, вошедших в состав Русского государства. Фамилия фиксируется в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — то есть в зоне исторического контакта тюркских и славянских культур.

Особенность фамилии — в её редкости и прозрачной внутренней форме. В отличие от многих фамилий, где основа стёрлась и требует реконструкции, здесь имя-комплимент «Царский цветок» читается почти буквально, стоит только знать тюркскую лексику.