Фамилия Патчев — редкая и по-своему загадочная. Её основа, суффикс и география бытования указывают на то, что перед нами, скорее всего, не столичная и не дворянская, а крестьянская или посадская фамилия, возникшая на юге или юго-западе России, а может быть, и на Украине.

Главный ключ к разгадке — суффикс «-ев». В русской ономастике он чётко маркирует «патроним от основы на мягкий согласный или на -й». Проще говоря, фамилия Патчев означает «сын Патча». А вот кем был этот Патч — вопрос, который даёт две основные версии.

Самая вероятная версия — прозвищная. В южнорусских и украинских говорах слово «патч» могло быть вариантом слова «патла» (прядь волос, космы). «Патлатый» — лохматый, нечёсаный. Прозвище Патч могли дать человеку с густой, торчащей в разные стороны шевелюрой. Такие прозвища по внешним признакам (Кудряш, Лысак, Рыжов) были очень распространены в крестьянской среде, где фамилии часто закрепляли за родом именно по яркой черте первого носителя. Таким образом, Патчев — потомок того самого лохматого, патлатого человека.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная — связь с именем Пат или Патко. Это может быть производная форма от крестильного имени Патрикий (в просторечии — Патрей, Патря), которое в народе сокращали до Пат. От такой уменьшительной формы через суффикс «-ч» (как Иван — Ивач, Пётр — Петрач) и могло появиться прозвище Патч. В этом случае фамилия оказывается не от лохматости, а от имени, пусть и редкого.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «е», а не через «о» (не Патчов). Это дополнительный аргумент в пользу того, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий звук (Патч), а не на твёрдый (Патчо — такого слова в русском языке нет). Встречается она в основном в документах, связанных с Воронежской, Курской и Ростовской областями, а также в Краснодарском крае — то есть в зоне расселения потомков южнорусского и украинского крестьянства. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.