Фамилия Патенцова — женская форма фамилии Патенцов, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища: Патенцов — «сын Патенца». Основа «Патенц-» в русском языке нетипична и почти наверняка имеет иноязычные корни.

Самая вероятная версия связывает фамилию с итальянским или латинским словом «patienza» (терпение). В русских говорах или в среде переселенцев из южных регионов это слово могло превратиться в прозвище «Патенц» — так могли назвать человека очень терпеливого, выносливого или, наоборот, медлительного. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилии на -цов от итальянских основ встречаются, хоть и редко, в южнорусских и украинских землях, особенно в Одесской области и на Кубани, где исторически оседали выходцы из Средиземноморья.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от немецкого слова «Patents» (патент) через прозвище владельца патента или привилегии. Однако в таком случае фамилия скорее звучала бы как Патентов, без «ц». Встречается также гипотеза о связи с редким греческим именем Патентий, но документальных подтверждений этой версии в ономастических справочниках нет.

Географически фамилия Патенцова — редкая. Данные переписей и телефонных справочников показывают, что её носители встречаются в основном в Ростовской области, Краснодарском крае и на юге Украины. Это косвенно подтверждает версию о южнорусском происхождении. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской — фамилия не выглядит дворянской или духовной, в родословных книгах и синодиках она не упоминается.

Таким образом, фамилия Патенцова — редкий пример того, как иноязычное слово (вероятно, итальянское «patienza») прижилось в русской деревне, обросло типичным суффиксом и стало фамилией. Носитель этой фамилии может с высокой долей вероятности считать, что его предок получил прозвище за своё терпение или за необычную для русской среды профессию, связанную с документами или привилегиями.