Фамилия Патзев — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На слух она звучит как «Пацзев», и это ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами пример того, как фамилию записывали «на глаз», не вникая в этимологию.

Разберём суффикс. Окончание -ев указывает на модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. Основа — Патз-. Если произнести её вслух, слышится «пац» — корень, который в южнорусских и украинских говорах означал «отец», «батюшка» (от тюркского «бача» — дитя, мальчик, но в славянской среде переосмысленное). Фамилии Пацев, Пацюк, Пацаненко встречаются в Белоруссии и на юге России. Вероятно, первоначальное прозвище было Пац или Пацей, а буква «з» в середине — результат диалектного произношения или ошибки писаря, который записал звонкий вариант «дз» как «тз». То есть Патзев — это искажённое Пацев или Падзев.

Есть и более прозаичная версия. В польском и белорусском языках «пац» — звукоподражание для хрюканья, отсюда «пацюк» — свинья, кабан. Прозвище Пац могло дать крестьянину, державшему свиней, или человеку с грузной фигурой. С этой точки зрения Патзев — фамилия, образованная по той же модели, что и Свинцов, Боровов, но с диалектной огласовкой.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи. Встречается в документах XIX века среди крестьян Витебской и Могилёвской губерний, а также среди казаков Кубани (куда переселялись малороссы). Сословно — почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянских корней.

Спорный момент — чешский или словацкий след. В этих языках есть фамилия Pac, Pacík, но суффикс -ев для них нехарактерен (там обычны -ек, -ка). Поэтому версия с южнорусским или белорусским «пац» выглядит убедительнее. Фамилия Патзев — живое свидетельство того, как устная речь и небрежность писаря создали уникальное написание, которое сегодня кажется загадкой.