Фамилия Паулауска — один из ярких примеров литовского влияния на фамильный фонд, который встречается на территории бывшей Речи Посполитой и Российской империи. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов или -ин, Паулауска сохранила литовский суффикс -аускас (-auskas), который в русской передаче часто теряет конечное -с и превращается в -ауска. Полная форма на -аускас типична для литовских фамилий, образованных от личных имён: Паулаускас буквально означает «сын Пауласа» или «потомок Пауласа». Паулас — это литовский вариант имени Павел, восходящего к латинскому paulus — «малый», «скромный».

Словообразовательная модель здесь та же, что и в русских фамилиях на -ов: основа (имя отца) плюс патронимический суффикс. В литовском языке суффикс -auskas исторически выполнял ту же функцию, что и русский -ов, но со временем стал восприниматься как типично литовский фамильный маркер. Если ваш предок носил фамилию Паулаускас, то с высокой вероятностью он был литовцем или происходил из смешанных литовско-белорусских земель — например, из Виленской, Ковенской или Гродненской губерний.

После разделов Польши и вхождения литовских территорий в состав Российской империи фамилии на -аускас нередко русифицировали: отбрасывали конечное -с, меняли ударение, а иногда заменяли суффикс на -ов, превращая Паулаускас в Паулаусков. Но форма Паулауска (без -с) закрепилась как самостоятельный вариант, особенно в документах XIX–XX веков, где писцы записывали фамилию на слух. Встречается и написание Паулаускас — оно ближе к оригиналу, но реже.

Таким образом, фамилия Паулауска не имеет отношения к профессии, прозвищу или географическому названию — это чисто патронимическая фамилия. Ваш предок по мужской линии, скорее всего, носил имя Паулас (Павел), и фамилия просто указывала: «сын Пауласа». В Литве и сегодня можно встретить носителей полной формы — Паулаускас, а вариант Паулауска чаще встречается у потомков, чьи семьи давно живут в русскоязычной среде.