Фамилия Паванос — один из тех редких случаев, когда корень слова не прячется за привычными русскими суффиксами. В ней нет ни типичного -ов, ни -ин, ни -ский. Окончание -ос сразу выдаёт нерусское происхождение, и здесь возможны два основных пути: греческий или румынский (молдавский).

Самая вероятная версия — греческая. В новогреческом языке πάβος (pávos) означает «павлин». Суффикс -ός (-os) — типичное окончание для греческих существительных мужского рода. Фамилия Паванос, таким образом, могла возникнуть как прозвище человека, которого сравнивали с павлином — возможно, за яркую, заметную внешность, щегольскую одежду или горделивую осанку. В греческой ономастике подобные прозвища по птицам встречаются, хотя и не так часто, как по профессиям или именам.

Вторая, менее распространённая версия выводит фамилию из румынского или молдавского языков. Там păun (павлин) дало бы фамилию Păunescu, но через усечение и адаптацию могло превратиться и в Păvanos. На территории Бессарабии и Причерноморья, где веками жили греки и молдаване, такие пересечения в фамилиях — обычное дело. Носитель фамилии Паванос с равной вероятностью мог быть потомком греческого колониста или румынского крестьянина, которого прозвали за любовь к нарядам.

Встречается эта фамилия крайне редко. В основном — в южных регионах бывшего СССР (Одесская область, Крым, Краснодарский край) и, конечно, в Греции. В русских документах XIX века её могли записывать с ошибками: «Паванов», «Паванасов» или «Паванесов», подгоняя под привычное окончание. Но исходная форма сохранилась именно в греческом варианте.

Социального статуса фамилия не выдаёт: прозвище могли дать и ремесленнику, и торговцу, и моряку. Единственное, что можно сказать почти наверняка: предки носителя фамилии жили в зоне контакта греческой и восточнороманской культур и носили яркое, запоминающееся прозвище, которое в итоге стало родовым именем.