Фамилия Павгонен — редкий пример финно-угорского наследия в русском ономастиконе. Её выдает конечный формант -нен, типичный для восточно-финских (карельских, ижорских, водских) и собственно финских фамилий. В Финляндии суффикс -nen означает принадлежность к чему-то, уменьшительность или «житель» (например, Mäkinen — «живущий у холма»). В России такой суффикс чаще всего встречается на бывших территориях Ингерманландии (южное побережье Финского залива, окрестности Петербурга) и в Карелии.

Основа фамилии — Павго- — почти наверняка восходит к православному крестильному имени Павел. В прибалтийско-финской языковой среде имя Павел могло звучать как Paavo (фин.), Paavu (карельск.) или Pauho. Отсюда — Paavonen (Павонен), что значит «потомок Пааво». Вариант «Павгонен» — результат русской адаптации: при записи на слух финское v превратилось в вг (сочетание, нехарактерное для финского, но привычное русскому уху как звонкий взрывной). Иными словами, фамилия — это русифицированная форма финской фамилии Павонен.

Вероятный социальный контекст: носители фамилии Павгонен — потомки крестьян-ингерманландцев или карел, принявших православие (возможно, ещё в XVII–XVIII веках) и получивших фамилию по отцу. В метрических книгах XIX века такие фамилии нередко записывали по-разному: Павонен, Павгонен, Павконен — в зависимости от диалекта писаря. Если ваш предок носил эту фамилию, его семья, скорее всего, жила на территории современной Ленинградской области, в Карелии или в Финляндии (вблизи границы).

У фамилии нет аристократических корней: это типичная крестьянская фамилия, образованная по простой и прозрачной схеме. Её редкость в России объясняется тем, что после войны и депортаций конца 1930-х годов многие ингерманландцы сменили фамилии на более «русские» или утратили их в архивах. Павгонен — один из немногих сохранившихся следов финно-угорского населения, вписавшегося в русскую фамильную систему.