Фамилия Павилайтис — один из тех случаев, когда по суффиксу можно сразу определить не только географию, но и социальный слой предков. Окончание «-ис» (а в полной форме «-йтис») — верный признак литовского происхождения. Если бы фамилия была польской, мы бы увидели «-ский», если бы русской — «-ов» или «-ин». Литовские фамилии на «-ис» (Павилайтис, Будрайтис, Станкявичюс) типичны для жемайтской и аукштайтской традиции и часто указывают на крестьянское или мелкошляхетское происхождение, поскольку знатные литовские роды чаще использовали формы на «-ич» или двойные фамилии.

Основа фамилии — «Павилас». Это личное имя, литовский вариант христианского имени Павел (Paulus — «малый», «младший»). В Литве имя Павилас было распространено, а суффикс «-айтис» (в русской передаче «-айтис» или «-йтис») — это патронимический показатель, то есть «сын Павиласа». Таким образом, первый носитель фамилии был сыном некоего Павиласа, и со временем это прозвище закрепилось за его потомками как родовое имя.

Интересная деталь: в русских документах XIX — начала XX века фамилия могла записываться по-разному. Поскольку в литовском языке ударение в фамилии падает на второй слог (Пави́лайтис), при русификации часто возникал вариант с окончанием «-ов» — Павилайтов, или даже Павилайтисов. Такие «гибридные» формы встречаются у потомков литовцев, переселившихся в центральные губернии России или Сибирь. Если вы встретили Павилайтова — с большой вероятностью это та же фамилия, но адаптированная под русскую грамматику.

В самой Литве фамилия не является редкой, особенно в северных и центральных районах. Встречается она и среди литовской диаспоры в США и Великобритании. Что касается значения — никакого тайного смысла или прозвища по профессии здесь нет. Чистая патронимика: дед был Павиласом, внуки стали Павилайтисами.