Фамилия Павлоградский прямо указывает на город Павлоград в Днепропетровской области Украины. Такую фамилию, скорее всего, получил уроженец этого города или его окрестностей. Модель образования простая и распространённая: основа — название места, суффикс -ск- и окончание -ий. В русской традиции такие фамилии обычно носили выходцы из духовного сословия или дворяне, которым жаловали земли в этих краях. Для крестьян и мещан было бы естественнее получить прозвание «Павлоградцев» или «Павлоградов», поэтому форма на «-ский» — это важная деталь, которая сужает круг возможных предков.

Сам город молодой. Его основал в 1778 году запорожский казак Матвей Хижняк, а статус города Павлоград получил в 1784 году. Название дали в честь императора Павла I, хотя сам Павел в это время ещё не был на престоле, а лишь наследником. Город быстро рос: в нём развивались земледелие, коневодство, кустарные промыслы, шла бойкая торговля скотом и зерном. К 1848 году здесь работали пять салотопенных и два кожевенных завода, табачная фабрика. К концу XIX века Павлоград стал крупным центром торговли мукой и зерном — товары отсюда экспортировали даже в Стамбул и Лондон. Это значит, что предок-основатель фамилии мог быть не только чиновником или священником, но и купцом, разбогатевшим на хлебной торговле.

Точных сведений о том, когда именно появилась фамилия Павлоградский, нет. Но поскольку город возник лишь во второй половине XVIII века, фамилия не может быть древнее. Скорее всего, она оформилась в первой половине XIX века, когда дети первых жителей города получали официальные фамилии при переписях или поступлении в учебные заведения. В документах того времени встречаются разные написания — Павлоградский и Павлоградской, но современная форма закрепилась за одной буквой «с» в корне.

Интересно, что фамилия не получила массового распространения. В отличие от Павловых или Павловских, которые встречаются повсеместно, Павлоградские — редкие. Это говорит о том, что род, скорее всего, не был многочисленным, а его представители не расселялись широко за пределы родного региона. Сегодня носителей фамилии можно встретить в России и на Украине, но их немного, и почти все они, вероятно, дальние родственники.

Если вы носите эту фамилию, стоит искать корни в метрических книгах Павлоградского уезда Екатеринославской губернии. Там, среди записей о купцах, мещанах и отставных солдатах, может найтись и ваш предок, первым записанный как Павлоградский.