Фамилия Павлоградський (в русской традиции — Павлоградский) — одна из тех, что выдают географическое происхождение своего носителя практически безошибочно. Она образована от названия города Павлоград, который находится в Днепропетровской области Украины. Суффикс -ськ- (в русском варианте -ск-) в славянских фамилиях указывает на связь с местностью: такую фамилию обычно давали человеку, который переехал из Павлограда в другое место, или помещику, владевшему землями в тех краях. В польской и украинской традиции фамилии на -ський/-ский были характерны для шляхты, но на восточнославянских землях их часто носили и крестьяне, и мещане, получившие фамилию по месту выхода.

Сам топоним Павлоград — искусственного происхождения. Город основали в конце XVIII века как поселение, а название дали в честь наследника престола, будущего императора Павла I. Таким образом, фамилия Павлоградський — не патронимическая (не от имени Павел), а именно топонимическая. Она родственна фамилиям Полтавский, Херсонский, Екатеринославский — все они появились в период активного заселения и административного переустройства южных земель Российской империи.

Интересно, что в украинской среде фамилия могла закрепиться и в форме Павлоградський, и в более русифицированной — Павлоградский. Разница в написании часто зависела от языка документов в той местности, где жил носитель. Если предки носили такую фамилию, с большой вероятностью они были выходцами из степной Украины или слобожанщины, где Павлоград был заметным уездным центром. В архивах можно встретить и священников, и казаков, и мещан с этой фамилией — сословной привязки у неё нет.