Фамилия Павлоцкий — одна из тех фамилий, что образованы от крестильного имени Павел. В переводе с греческого оно означает «малый, маленький». Но если фамилии Павлов, Павлюков или Павленко напрямую указывают на отца по имени Павел, то Павлоцкий стоит в этом ряду особняком из-за суффикса -цк-, который выдает украинское или польское происхождение.

В основе фамилии лежит не просто имя, а имя, освященное авторитетом апостола Павла. В христианском мире это один из самых известных апостолов, называвший себя «апостолом язычников». Его путь показателен: пережитая встреча с воскресшим Иисусом Христом перевернула его жизнь, привела к обращению и стала отправной точкой его миссии. Именно поэтому имя Павел было так популярно у новообращенных христиан, а позже — и у восточных славян.

Суффикс -цк- (или -ский) в фамилиях обычно указывает на географическую привязку: так называли человека, который происходил из места под названием Павлов, Павловка или Павловцы. То есть Павлоцкий — это, скорее всего, «тот, кто приехал из Павловки». Такая модель была типична для шляхетских фамилий Речи Посполитой, откуда она перекочевала на украинские и белорусские земли. Поэтому носитель фамилии Павлоцкий с высокой долей вероятности имел предков, живших в селе с «павловским» корнем в названии.

Интересно, что фамилия могла закрепиться и как прозвище по месту прежнего жительства. Когда крестьянин или мещанин перебирался в другой город, его записывали как «Павлоцкий», чтобы отличать от местных. Так имя-прозвище со временем становилось наследственным.

Встречаются и редкие варианты написания — Павловский, Павлоцький, — но форма с -цк- характерна именно для польской и украинской традиции, где она звучала естественнее, чем в великорусских говорах. Сегодня фамилия Павлоцкий распространена в основном на Украине, в Беларуси и среди потомков эмигрантов из этих регионов.