Фамилия Павлевский — типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, свойственной прежде всего польской и западнорусской шляхте. Суффикс -ский указывал на принадлежность к месту: так называли владельца поместья или выходца из населённого пункта с похожим названием. В основе — имя Павел, а значит, предок носителя фамилии был либо родом из села Павлово, Павлево или Павловка, либо владел землёй, которая носила такое имя.

В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев (Павлов), форма на -ский была маркером более высокого социального статуса. В Речи Посполитой, а затем и в западных губерниях Российской империи фамилии на -ский часто получали дворяне, получившие герб за службу или владевшие имением. Поэтому Павлевские — это не просто «Павловы», а люди, чьи предки, скорее всего, были связаны с конкретным географическим объектом, названным в честь святого или владельца Павла.

Стоит обратить внимание на ударение. В русском языке фамилия чаще звучит как Павле́вский (с ударением на второй слог), но в польском аналоге — Pawlewski — ударение падает на предпоследний слог: Павле́вски. Это ещё один след западнорусского или польского происхождения. Встречаются варианты написания через «о» — Павловский, но Павлевский — более редкая и локальная форма, закрепившаяся, вероятно, в Беларуси или на Украине.

Ономастические справочники (например, работы Б. Унбегауна) относят фамилии на -ский к «географическому» типу, но Павлевский — пример, где имя собственное стало основой для названия поселения, а уже от него — фамилии. Прямой связи с ремеслом или прозвищем здесь нет: это не «сын Павла», а «человек из Павлова». Такая цепочка образования встречается реже, чем простые отчества, что делает фамилию более интересной для генеалогического поиска.

Сегодня Павлевские встречаются в России, Беларуси и Польше, но численно уступают более распространённым Павловым и Павловским. Если ваша фамилия — Павлевский, ищите корни в западных областях: скорее всего, предки жили в небольшом селе или хуторе, который на старых картах обозначался как Павлево или Павловка.