Фамилия Павловський — это украинский вариант фамилии Павловский, и её происхождение напрямую связано с именем Павел. Словообразовательная модель проста: к основе имени (Павл-) добавился суффикс -ов-, обозначающий принадлежность, а затем типичный для шляхетских и польско-украинских фамилий суффикс -ськ- (или -ский). В переводе с польского и украинского это буквально «тот, кто относится к Павлу», то есть сын или потомок человека по имени Павел.

Однако в отличие от массовой русской фамилии Павлов, образованной тем же путём, суффикс -ський указывает на иной социальный контекст. В Речи Посполитой, куда входили украинские земли, фамилии на -ский первоначально носили представители шляхты (дворянства), указывая на название родового поместья или вотчины. Поэтому Павловський мог быть не просто «сыном Павла», а владельцем села или хутора Павлово, либо дворянином, чей герб или прозвище закрепились в такой форме. Со временем эта модель распространилась и на крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда бывшие крепостные получали фамилии по имени помещика или по названию деревни.

С точки зрения географии, фамилия Павловський наиболее характерна для центральной и западной Украины — Правобережья, Волыни, Подолья, а также для исторических областей, входивших в состав Австро-Венгрии (Галичина). В русских документах XIX века её могли записывать как «Павловский», что создаёт путаницу: носитель украинской фамилии мог числиться русским дворянином или мещанином, хотя корни у него были иные.

Спорных версий у этой фамилии нет: основа прозрачна, а суффикс не допускает альтернативных толкований. Редкая деталь, которую часто упускают: в польском языке фамилия звучала бы как Pawłowski, и её украинский вариант с двумя «с» (Павловський) отражает местное произношение и правописание, закрепившееся после реформы украинского алфавита. Если предки носили эту фамилию, они с высокой вероятностью жили на территории, где украинский язык и польское влияние переплетались веками, а сама фамилия могла указывать как на шляхетское происхождение, так и на простую принадлежность к селу, названному в честь святого Павла или человека с таким именем.