Фамилия Павлуткин образована от производной формы крестильного имени Павел — Павлутка. Само имя в переводе с латинского (Paulus) означает «маленький», «младший». В старину так нередко называли не только младших детей, но и людей невысокого роста, что делало имя удобным для прозвища.

Разбор фамилии показывает типичную для русских фамилий модель: к основе Павлут- добавили суффикс принадлежности -ин, означающий «чей?» — то есть «сын Павлутки». Такая форма с суффиксом -утк- относится к числу ласкательно-уменьшительных и бытовала в основном в северных и центральных русских говорах, где имена вроде Павлутка, Иванка, Степанка были обычным делом в повседневной речи.

Скорее всего, основатель рода Павлуткиных был человеком из рабочей или крестьянской среды. На это указывает сам способ образования фамилии: простонародные уменьшительные формы имен чаще закреплялись за простолюдинами, тогда как дворянские фамилии обычно строились от полных или книжных вариантов имени. Павлутка звучало естественно в крестьянской избе или ремесленной мастерской, но не в боярских палатах.

Интересно, что фамилия Павлуткин не единственная в этом ряду. От того же имени Павел пошли Павлов, Павлухин, Павлушин, Павлюков, и каждая из них фиксирует свой вариант народного произношения. Павлуткин выделяется тем, что сохранил редкий суффикс -утк-, который сегодня почти исчез из живого языка, но остался застывшим в фамилиях.

Таким образом, потомок человека по имени Павлутка со временем получил фамилию Павлуткин. За этим простым словообразовательным механизмом стоит живая история: где-то в XV–XVII веках жил человек, которого домашние звали ласково Павлуткой, и это имя оказалось настолько прочным, что пережило столетия в виде родового прозвания.