Фамилия Павлуткин — классический образец русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного имени предка. В её основе лежит не само крестильное имя Павел, а его ласкательная форма — Павлутка, которая в старину была широко распространена в обиходе.

Имя Павел пришло на Русь вместе с христианством из латыни, где означало «маленький», «младший». Это имя носил один из самых почитаемых апостолов, поэтому оно было чрезвычайно популярно у всех сословий. Наличие множества уменьшительных форм — Павел, Павлик, Павлуша, Павлуня, Павлутка — говорит о частотности имени: чем чаще называли детей, тем больше вариантов возникало в народной речи.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для XVI–XVII веков. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Павлуткин буквально значит «сын Павлутки». Такие фамилии чаще всего закреплялись сначала за главой семьи, а затем передавались детям уже как родовое прозвание. Интересно, что формы на -ка (Павлутка, Ивашка, Федька) в древнерусских документах не несли пренебрежительного оттенка, как сейчас, а были обычным бытовым вариантом имени.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно — подобные образования возникали независимо в разных регионах, где жили носители имени Павел. Однако можно предположить, что предки Павлуткиных были людьми посадскими или крестьянами: в боярской среде предпочитали более полные формы, а вот в среде ремесленников, торговцев и земледельцев уменьшительные имена были нормой. К концу XVII века, когда фамилии начали массово закрепляться, форма Павлуткин уже естественно легла в основу родового прозвания.

Родственными фамилиями, образованными от того же корня, будут Павлухин, Павлушин, Павлуцкий, а также более распространённые Павлов и Павликов. Все они — ответвления одного огромного генеалогического древа, ведущего начало от библейского апостола. Сама фамилия Павлуткин сохранила для нас живую народную речь прошлого, ту самую форму имени, которая звучала в повседневном общении, но почти исчезла из современного именослова.