Фамилия Павлуцкий образована от крестильного имени Павел, которое в переводе с латинского означает «малый». В основе лежит не сама каноническая форма, а её народная производная — Павлуша. Такое уменьшительно-ласкательное имя в быту часто заменяло полное, особенно в семьях, где детей называли в честь святого, но по-домашнему, тепло. От этого же корня возникло множество других фамилий: Павлов, Павлухин, Павлушков, Павлюченко, — но Павлуцкий стоит особняком из-за своего суффикса.

Разбор словообразовательной модели даёт ключ к пониманию географии фамилии. Суффикс -цкий (в исходной форме -ский) типичен для польской и западнорусской традиции. В польском языке от имени Paweł закономерно появилось бы название Pawłucki, которое при переносе в русскую среду закрепилось как Павлуцкий. Это указывает на то, что предки носителя фамилии жили на землях, где пересекались русское и польское влияние — на территории современной Беларуси, Украины или в западных областях России. Там шляхетская мода на фамилии с -ский распространялась и на простых людей, поэтому Павлуцкими могли стать крестьяне или мещане, а не только дворяне.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Павлуц, которое могло закрепиться за сыном Павла. В этом случае суффикс -уц отражает диалектное словообразование, характерное для северных говоров, где подобные формы встречались в качестве ласкательных или фамильярных обращений. Однако эта гипотеза уступает первой: массовое появление фамилий с -ский в XVI–XVII веках связано именно с западным влиянием, тогда как прозвища с -уц редко становились основой для фамилий такого типа.

Сословная принадлежность первых Павлуцких неоднородна. В ревизских сказках и исповедных ведомостях XVIII века эта фамилия встречается у однодворцев и государственных крестьян, что подтверждает её недворянское происхождение в большинстве ветвей. При этом отдельные представители рода могли попадать в служилое сословие, получая землю за службу, и тогда фамилия приобретала более «благородное» звучание, но корень оставался тем же — от отца, которого звали Павлушей.

Написание фамилии устойчиво: двойное «у» после «л» не менялось в документах, что говорит о поздней фиксации, когда орфография уже устоялась. В дореволюционных источниках встречается вариант Павлуцкій с «і» на конце, но после реформы 1918 года он исчез. Сегодня фамилия редкая, её носители рассеяны по России и странам бывшего СССР, и каждый из них несёт память о предке, которого когда-то звали простым именем Павлуша.