Фамилия Павлюшенко — один из вариантов огромного «семейства» фамилий, образованных от крестильного имени Павел. В отличие от «простых» Павловых или Павленко, здесь работает сложная словообразовательная цепочка, которая сразу выдает украинское или белорусское происхождение.

Ключевой элемент — суффикс -енко. В XVII–XVIII веках на Левобережной Украине (в первую очередь в казацкой среде) фамилии на -енко стали самой массовой моделью. Они обозначали «сына», «потомка» или «маленького»: буквально Павлюшенко — «сын Павлюши». Основа же — не само имя Павел, а его уменьшительно-ласкательная форма Павлюша. Такие промежуточные формы (Павлюк, Павлюш, Павлюсь) были типичны для народной речи: от них шло образование фамилий через суффиксы, чтобы избежать путаницы с однофамильцами.

Написание через «ю», а не через «у» (Павлушенко) — не ошибка, а признак южнорусского или украинского произношения, где смягчение («л'») перед гласным давало «лю». Сравните с фамилиями Илюшенко (от Илья), Валюшенко (от Валентин/Валя). Это живая фонетика, а не искусственное искажение.

Что касается социального контекста: носитель фамилии Павлюшенко в большинстве случаев происходил из крестьянской или казачьей среды. Дворянские роды с таким окончанием практически не встречаются — -енко было маркером «простого» сословия. Однако в XIX веке фамилия легко «перешагнула» границы: в метрических книгах Кубани, Дона и даже южных губерний России (Воронежской, Курской) Павлюшенко фиксируют как у малороссов, так и у потомков переселенцев.

Есть и редкая версия, которую приводят некоторые ономасты: основа могла произойти не от Павла, а от мирского прозвища Павлюша — так в некоторых говорах называли медлительного или задумчивого человека (от глагола «павлюкать» — «медленно говорить»). Но это гипотеза без широкой поддержки: куда вероятнее, что имя церковное, а прозвище — уже вторично.