Фамилия Павлюшин — классический пример русской «сыновьей» фамилии, то есть такой, которая отвечает на вопрос «чей ты будешь?». Её основа — народная форма крестильного имени Павлюша, а она, в свою очередь, — ласкательный вариант имени Павел. Латинское paulus переводится как «маленький», «невысокий», так что в далёкой перспективе далёкий предок носителей этой фамилии был, скорее всего, либо младшим ребёнком в семье, либо просто невысоким человеком — именно так в старину звали младших сыновей, и это значение закрепилось за именем.

Модель образования здесь прозрачна: к основе Павлюш- добавили суффикс принадлежности -ин. В русской ономастике суффикс -ин обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, в то время как -ов/-ев шёл после твёрдых согласных. Форма Павлюша как раз даёт этот мягкий вариант, поэтому фамилия звучит как Павлюшин, а не, скажем, Павлюшов. Это же правило объясняет пары вроде Фомин и Фомов или Лукин и Луков — здесь выбор суффикса диктует само имя.

Интересно, что фамилия фиксирует именно тот слой имён, который был особенно распространён в крестьянской и мещанской среде XVII–XIX веков. Полное церковное имя Павел звучало официально, а в быту человека могли звать Павлюшей — отсюда и пошло прозвище, закрепившееся за детьми. Потомок человека по имени Павлюша со временем получал фамилию Павлюшин, и это указывает на то, что предки были людьми простого звания, где внутрисемейные имена играли большую роль, чем официальные.

В отличие от фамилий, образованных от полных форм (Павлов, Павловский), вариант Павлюшин сохраняет тепло народной речи. Он не встречается в дворянских родословных книгах — там чаще использовали формы на -ский или полные имена, — а бытует в основном в центральной России и Поволжье, где имя Павлюша было особенно ходовым. Впрочем, точной географической привязки у фамилии нет: она рассеяна по всей стране, но везде указывает на одного и того же предка — человека, которого в кругу семьи звали уменьшительно.

Сравните с однокоренными фамилиями: Павлухин, Павлушин, Павлюченко. Все они растут из одного корня, но разные суффиксы выдают разные региональные традиции. Павлюшин — это русский северо-восточный вариант, где -ин был наиболее продуктивным. Украинская ветвь дала бы Павлюченко, а белорусская — Павлюкевич. Так что по одной только фамилии можно предположить, откуда родом предки: носители Павлюшина, скорее всего, имеют корни в великорусских губерниях, а не в Малороссии.

Сам носитель фамилии, если захочет проследить родословную, должен искать в метрических книгах записи о крещении — там имя Павлюша встречается регулярно вплоть до начала XX века. Фамилия не редкая, но и не массовая, что делает её удобной для генеалогического поиска: в одной деревне Павлюшиных обычно немного, и все они, как правило, родственники.