Фамилия Павлюшнев — яркий пример того, как редкая суффиксальная модель может превратить обычное имя в уникальный родовой знак. В основе лежит крестильное имя Павел (от латинского paulus — «малый»), но не напрямую, а через уменьшительно-ласкательную форму Павлюшня. Это нестандартный суффикс: привычнее было бы услышать Павлюшин, Павлюков или Павлюченко. Формант -ев в финале указывает на типичную русскую патронимическую модель — буквально «сын Павлюшни». Но главная загадка — в суффиксе -ня, который в русской ономастике встречается редко и обычно несёт оттенок пренебрежения или шутливого уменьшения (сравните: Ваня — Ванюшня, Петя — Петюшня). Скорее всего, Павлюшня — это не ласкательное, а бытовое, «домашнее» прозвище человека по имени Павел, которое закрепилось за ним в узком кругу семьи или соседей.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где формы с суффиксом -ня более характерны для диалектной речи. Встречается она нечасто, и это не случайность: модель образования «имя + -ня + -ев» оказалась непродуктивной и не дала массовых фамилий. По сословной принадлежности предки Павлюшневых, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в дворянской среде такие «домашние» прозвища в качестве официальной фамилии не приживались. Альтернативная версия, что основа восходит к прозвищу Павлюшня от слова «павлин» (через искажённое «павлюк»), выглядит натянутой: фонетический переход «лин» в «шн» не имеет убедительных параллелей в русских говорах.

Таким образом, фамилия Павлюшнев хранит память о конкретном человеке, которого в своей среде называли Павлюшней — и эта форма, случайно или намеренно, стала официальной для его потомков. Редкий суффикс делает её непохожей на десятки других «павловских» фамилий, а значит, для носителя это не просто указание на имя предка, а маркер особого, локального варианта народной речи.