Фамилия Павлютенков — наглядный пример того, как простое крестильное имя обрастает редкими суффиксами, превращаясь в сложную и редкую фамилию. В её основе лежит имя Павел (от лат. paulus — «малый»), но путь от имени до фамилии здесь не прямой.

Ключевая особенность — суффикс -енков. Это характерный признак фамилий, возникших на восточноукраинских и южнорусских землях (территории бывшей Слобожанщины, Курской, Воронежской, Белгородской областей). Суффикс -енко в украинской традиции означает «маленький», «сын» или «потомок» (Павлюта — сын Павла, Павлютенко — потомок Павлюты). Когда носители такой фамилии оказывались в великорусской среде, к ней могли добавлять типичный русский суффикс -ов, чтобы адаптировать к местной модели. Так из украинского Павлютенко получился русский Павлютенков. Сама промежуточная форма Павлюта — это уменьшительно-ласкательное производное от Павел, как Лёня от Леонид или Ваня от Иван.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию не с именем, а с прозвищем. В некоторых говорах «павлюта» могло означать нерасторопного, медлительного человека (от глагола «павлять» — мешкать, задерживаться). Однако для фамилий на -енков это нетипично: подавляющее большинство таких форм образовано именно от крестильных имён.

Таким образом, предок Павлютенковых — это, скорее всего, человек по имени Павлюта, живший в XVII–XVIII веках в зоне контакта украинской и русской культур. Его потомки, перейдя под московскую административную систему, оформили фамилию по русскому образцу. Фамилия редкая, недворянская, крестьянского или казачьего происхождения. Встречается она преимущественно в центральных областях России и на юге, что подтверждает её миграционный след от украинского пограничья.