Павсёмова — редкая фамилия, которая звучит как застывшая фраза. Если посмотреть на неё в списке, сразу бросается в глаза необычная основа: «павсём». Это не имя и не профессия, а усечённое высказывание. Скорее всего, перед нами прозвище, которое дали человеку по его любимой присказке или характерному восклицанию. В русских говорах «павсём» — это слитное произношение «павсём» (по всем) или «па всем» (по всему), то есть «во всём», «полностью», «совершенно». Человека могли прозвать Павсём за то, что он часто употреблял это слово в речи: «Павсём хорошо», «Павсём плохо» — или за склонность к крайним оценкам, категоричность.

Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище на -а (Павсёма) плюс притяжательный суффикс -ов, который в женском роде даёт окончание -а. То есть Павсёмова — жена или дочь Павсёма. Мужской вариант — Павсёмов. Суффикс -ов типичен для центральной России и Поволжья, но сама основа настолько нестандартна, что фамилия могла возникнуть в локальной среде, где прозвище было понятно без объяснений. В официальных документах XIX века такие «говорящие» фамилии нередко закреплялись за крестьянами и мещанами — людьми, чьё прозвище отражало не род занятий, а манеру речи или поведения.

Словообразовательный разбор показывает, что корень здесь — «вс-» (от «весь»), приставка «па-» (фонетический вариант «по-»), а конечное «-ём» — форма творительного падежа. В диалектах встречается наречие «павсём» в значении «совсем, вовсе». Например, в орловских и курских говорах говорили: «Я павсём забыл». Так что прозвище могло закрепиться за рассеянным или, наоборот, слишком решительным человеком.

В отличие от фамилий вроде Павлов или Павшин, где основа — каноническое имя Павел, Павсёмова не имеет отношения к христианским святцам. Это чисто бытовое, народное прозвище, которое удивляет своей прямотой. География фамилии сегодня — единичные случаи, в основном на юге России и в Сибири, куда переселенцы принесли говор. Встретить Павсёмову в Москве или Петербурге почти невозможно.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или мещанами из южнорусских губерний, а родоначальника звали Павсём — человеком с яркой речью, за которую его и запомнили. Письменных упоминаний в дореволюционных справочниках почти нет, что подтверждает её редкий, почти штучный характер.