Фамилия Павва — редкая и необычная для русского слуха. Её происхождение напрямую связано с церковным именем Павел, но не через привычную форму Павел → Павлов. Здесь мы видим другой путь: от краткой, народной или книжной формы имени — Павва. В старину двойное «в» могло возникать в результате стяжения: имя Павел в звательном или произносительном варианте иногда звучало как «Павва», особенно в южнорусских и украинских говорах, где «л» перед согласным могло переходить в «в» (как в слове «павлин» из «павлин»). Таким образом, Павва — это не что иное, как вариант имени Павел, закрепившийся в качестве прозвища, а затем и фамилии.

Модель образования фамилии — без суффикса, так называемая «чистая» фамилия. Она не получила типичных русских окончаний -ов, -ин или -ский, что указывает на её возможное происхождение из среды духовенства или из украинско-белорусского ареала, где бессуффиксные фамилии встречаются чаще. В русской традиции фамилии на -а, -я (типа Павва, Скоробога, Кривошея) нередко давали в семинариях или записывали за крестьянами по прозвищу. Имя Павел было одним из самых распространённых в святцах, поэтому его производные — Павлов, Павленко, Павлик — встречаются повсеместно, но форма Павва осталась на периферии.

С точки зрения географии, фамилия Павва встречается крайне редко. Единичные носители зафиксированы на юге России, в частности в Ростовской области и Краснодарском крае, а также на Украине. Это согласуется с версией о южнорусском или украинском следе: в этих регионах «в» на месте «л» в конце слога — явление живое (ср. «вовк» вместо «волк»). Возможно, предок носителя фамилии был выходцем из казачьей или крестьянской среды, где имя Павел в бытовом общении звучало как Павва.

В отличие от фамилий на -ов, которые однозначно указывают на отчество («чей сын?»), Павва — это застывшая форма имени. Она могла принадлежать человеку, которого в документах записали просто по имени, без патронимического суффикса, что характерно для ранних переписей, когда фамилии ещё не устоялись. Другая версия — искусственное происхождение в семинарской среде: ученикам давали фамилии по именам святых в латинизированной или грецизированной форме, но Павва скорее народная, чем книжная.

Таким образом, фамилия Павва — редкий осколок живой народной речи, где имя Павел обрело необычное звучание. Она не говорит о знатности или ремесле, но чётко указывает на имя предка: его звали Павва, то есть Павел.