Фамилия Паясь — редкая и неочевидная для русского уха. С первого взгляда её можно принять за украинскую или польскую, но на деле всё сложнее. Ключ к разгадке — не в корне, а в окончании. Форма на -ясь почти не встречается в стандартной русской фамильной модели (там привычнее -ов, -ев, -ин). Это сразу наводит на мысль о двух путях: либо фамилия искусственная, семинарская, либо — что вероятнее — она происходит из языка, где такое окончание естественно.

Самая правдоподобная версия связывает Паясь с румынским или молдавским словом păianjen (паук). В диалектах и бытовой речи оно могло сократиться до păiaș — «паучок». Суффикс -aș в румынском уменьшительный, как в băiețaș (мальчуган). К русскому уху это слово пришло бы как «Паяш», но под влиянием местных говоров или при записи в документах превратилось в «Паясь». Прозвище «Паук» или «Паучок» давали либо ткачу (по сходству работы с паутиной), либо человеку цепкому, въедливому, а может — тому, кто плел интриги или был нелюдим.

Есть и вторая, менее вероятная гипотеза: связь с глаголом «паять». Но тогда фамилия должна была бы звучать как Паяев или Паяльщиков. Форма Паясь для отчества от ремесла нетипична. Поэтому версия с румынским корнем кажется куда логичнее: она объясняет и редкость фамилии, и её географию. Паясь встречается в основном на юго-западе России, в Белгородской и Воронежской областях, а также в Молдове и Приднестровье — то есть именно там, где веками жили носители румынского/молдавского языка.

Если отбросить экзотику, перед нами типичная история переселенческой фамилии: человек с прозвищем «Паук» переехал в русскоязычную среду, его дети записались с местным окончанием, и получилась уникальная форма, которую теперь не спутаешь ни с какой другой.