Фамилия Пайлян — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, и это тот случай, когда суффикс и окончание обманчивы: на вид фамилия напоминает русские фамилии на -ян (типа Арутюнян, Агаян), но здесь мы имеем дело с другой языковой традицией.

Первый и самый вероятный вариант — армянское происхождение. В армянском языке суффикс -ян (или -янц) указывает на принадлежность к роду, то есть «Пайлян» означает «из рода Пайла» или «сын Пайла». Основа «Пайл» в армянском может восходить к слову «пайл» (փայլ) — «блеск», «сияние», или к имени Пайлак, которое связано с этим же корнем. Таким образом, фамилия могла означать «сияющий», «блестящий» — либо как прозвище человека с яркой внешностью или характером, либо как наследственное имя.

Второй вариант, менее распространённый, но возможный — тюркское происхождение. В турецком и некоторых тюркских языках есть слово «pay» — «доля», «часть», а суффикс -lan/-len образует прилагательные или названия профессий. Тогда «Pailan» могло означать «тот, кто имеет долю» или «дольщик», но эта версия слабее, так как конечное «ян» в тюркских языках нехарактерно для фамилий, а скорее встречается в именах.

Географически фамилия Пайлян встречается в основном на Южном Кавказе (Армения, Грузия) и в среде армянской диаспоры. В России она редка и фиксируется в основном в Краснодарском крае и Ростовской области, куда в XIX–XX веках переселялись армяне. Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами, так и ремесленниками, но однозначных данных об аристократическом происхождении нет — суффикс -ян универсален для всех слоёв армянского общества.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Пайлов, Пайлин) показывает, что в русской среде основа «Пайл» почти не встречается, что подтверждает иноязычную природу фамилии. Если ваш предок носил фамилию Пайлян, он, скорее всего, был армянином, а его прозвище или имя предка связывалось с понятием света или блеска.