Фамилия Паючек — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранило почти неизменным звучание исходного слова. Это фамилия украинского или южнорусского происхождения с характерным уменьшительно-ласкательным суффиксом -ек. В основе лежит слово «паюк» — южнорусский и украинский диалектный вариант слова «паук». Таким образом, Паючек — это не кто иной, как «маленький паук» или «паучок».

Образование фамилии шло по простой модели: прозвище Паюк (Паучок) → Паючек. Суффикс -ек придаёт уменьшительный оттенок, что типично для фамилий, возникших в крестьянской среде: так могли назвать человека невысокого роста, юркого, суетливого или, напротив, скрытного, «плетущего сети» интриг. В славянской ономастике прозвища, связанные с насекомыми и паукообразными, не редкость — они отражали внешность или характер, а не профессию.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям, особенно к Волыни и Подолью, где диалектное «паюк» было в ходу. Встречается она и в Беларуси, но реже. В русских говорах паука чаще называли «паук», поэтому фамилия Паючек за пределами юга России почти не фиксируется. Это локальный маркер: по фамилии можно предположить, что предки родом из региона, где украинские говоры граничили с русскими.

Интересно, что фамилия не перешла в более привычную форму Пауков или Паучков, а сохранила диалектную основу. Это говорит о том, что прозвище закрепилось в документах именно в том виде, в каком его произносили в быту — без книжной обработки. Паючек — живой след народной речи, где «паук» звучал как «паюк», а уменьшительная форма стала фамилией, обойдя стандартную суффиксацию на -ов.

Сословная принадлежность у этой фамилии, скорее всего, крестьянская или казацкая. Украинские реестры XVII–XVIII веков фиксируют множество прозвищ на -ук, -юк, -ек, которые позже оформлялись как фамилии без дополнительных суффиксов принадлежности. Паючек — типичный пример такой «непатронимической» фамилии: она не говорит «чей сын», а прямо называет человека по прозвищу.