Фамилия Пажднева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, а основа звучит не по-славянски. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от географического названия или от прозвища, которое попало в русскую среду из других языков.

Разбираем слово по частям. Корень «Паждн-» может восходить к тюркскому или кавказскому слову. В осетинском языке, например, есть слово «фæздæг» (паздаг) — «поздний», а в некоторых тюркских диалектах «паж» или «баж» означает «дань», «налог» или «пошлина». Соединение с суффиксом -н- могло дать значение «относящийся к дани» или «тот, кто собирает подать». Однако более вероятна версия, что фамилия происходит от названия населённого пункта вроде Пажден, Паждино или Паждан — такие топонимы встречаются в зонах смешения славянского и кавказского населения, например, в Ставрополье или на Кубани. Окончание -ева указывает на принадлежность: «чья?» — Пажднева, то есть дочь или жена человека по прозвищу Паждень.

Суффикс -ев, а не -ов, намекает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Паждень, Паждинь). Это типично для фамилий, возникших от прозвищ с уменьшительными или притяжательными формантами. Если бы фамилия была Пажднов, корень заканчивался бы на твёрдый согласный. Здесь же мягкость сохранилась, что говорит о более позднем или диалектном оформлении.

О социальном статусе первых носителей судить сложно. Фамилия не дворянская и не купеческая — она не фиксируется в родословных книгах XIX века. Скорее всего, предки Паждневой были крестьянами или казаками из южнорусских или северокавказских губерний. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая: по открытым данным, в России её носят не более нескольких десятков человек, в основном женщины (форма на -а). Мужской вариант — Пажднев — практически не встречается в современных справочниках.

Таким образом, фамилия Пажднева — скорее всего, топонимическая или прозвищная, с тюркским или кавказским корнем, адаптированная русским суффиксом -ев. Точное значение утрачено, но логичнее всего связывать её с местом жительства предков или с их занятием, связанным со сбором податей.