Фамилия Пченикина — женская форма фамилии Пченикин, и её разбор неожиданно упирается в орфографическую загадку. На слух и на письме корень кажется связанным с «пчен-» — но в русском языке такого слова нет. Здесь либо диалектное произношение, либо историческая игра с буквой «ё». Самый прямой путь: основа «пченик» — это просторечный или областной вариант слова «пшеник», то есть тот, кто имеет дело с пшеницей. В говорах «пшеница» могла звучать как «пченица», отсюда «пченик» — хлебороб, мельник, торговец зерном или пекарь, который пек пшеничный хлеб. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пченикин — сын Пченика, то есть потомок человека, чьё прозвище или ремесло было связано с пшеницей.

Менее вероятная, но любопытная версия отталкивается от написания. Если фамилию записали через «ё» (Пчёникин), корень меняется: «пчёник» — тот, кто разводит пчёл или добывает мёд. В старых документах букву «ё» часто заменяли на «е», особенно в XIX веке, когда писарь мог не ставить точки. Так Пчёникин превращался в Пченикина. Однако эта гипотеза слабее: фамилии на -икин от «пчела» встречаются, но обычно в форме Пчеликин или Пчельников. Пченикин в пчеловодном ряду — редкий гость.

С точки зрения географии, фамилия Пченикина не привязана к одной области — она встречается и в центральных регионах России, и на Урале, что характерно для «ремесленных» фамилий, разошедшихся с переселенцами. Сословно её носители, скорее всего, выходцы из крестьян или мещан: прозвища по занятию давали людям, чья работа была заметна в быту. Никакого дворянского корня или громкой истории за фамилией не числится — это типичная «профессиональная» фамилия, каких тысячи.

Единственная деталь, которая выделяет Пченикина среди однокоренных (Пшеничников, Пшеницын), — это редукция гласного в корне. «Пченик» вместо «пшеник» — не ошибка, а живой диалектный сдвиг, который и закрепился в фамилии. Так что если вы Пченикина, ваши предки, скорее всего, кормились от пшеничного поля или каравая, а фамилия сохранила звучание их родного говора.