Фамилия Пчеяков — хороший пример того, как редкая основа может рассказать о быте предков больше, чем привычное прозвище. В отличие от распространённых «пчелиных» фамилий Пчелин, Пчельников, Пчелкин, где корень прозрачен, здесь мы видим суффикс -як. В русских фамилиях -як часто указывал на человека, связанного с названным предметом или действием: Рыбак, Кожемяка, Добряк. Пчеяк — это не просто «пчела», а человек, имеющий к пчёлам прямое отношение. Скорее всего, так в говорах называли пасечника или бортника, того, кто добывал мёд и воск.

Суффикс -ов в финале — стандартный патронимический: Пчеяков значит «сын Пчеяка» или «из семьи Пчеяка». Фамилия образовалась от прозвища, которое закрепилось за главой рода. Интересно, что форма на -як характерна для южнорусских и украинских земель, а также для некоторых северных говоров, где «пчеяк» могло быть местным словом. В центральной России чаще говорили «пчельник» или «пчеловод», так что Пчеяковы, вероятно, родом из регионов с живым диалектным словом.

Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным глаголом «пчеять» (жужжать, суетиться). Тогда Пчеяком могли прозвать беспокойного, хлопотливого человека. Но приоритет остаётся за профессиональным значением: прозвища по ремеслу всегда были надёжнее бытовых. В любом случае, основа фамилии указывает на практическую, «земную» деятельность предка, а не на случайную черту характера.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается в основном в центральных и южных областях России, но без ярко выраженного гнезда. Это говорит о том, что род Пчеяковых не был многочисленным, но сохранил диалектное слово, которое в литературном языке почти не употребляется. Для носителя фамилии это повод заглянуть в местные говоры: возможно, где-то в архивах найдётся запись о крестьянине Пчеяке, державшем колоды с пчёлами.