Фамилия Печушкина — женская форма, а её мужской вариант Печушкин. В центре внимания здесь не корень, а редкий суффикс, который многое говорит о происхождении. Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русской традиции указывает на принадлежность: «чей?» — «Печушкин», то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Печушка. Суффикс -ушк- (уменьшительно-ласкательный) в основе — верный признак того, что фамилия крестьянская или мещанская, недворянская. Такие фамилии с «домашними» суффиксами (как -ушк-, -к-, -ят-) редко жаловали знати; их формировали в среде простого люда, где человека называли ласково или пренебрежительно.

Основа Печ- отсылает к слову «печь». Прозвище Печушка могли дать человеку, который постоянно имел дело с печью: печнику, хлебопёку, горшечнику, обжигавшему глину, или просто тому, кто любил тепло и часто грелся у печи. В ономастике есть параллели: фамилии Печкин, Печников, Печуркин — все они из того же гнезда. Но Печушкин стоит особняком: суффикс -ушк- встречается реже, чем -ник- или -к-, и указывает на более личное, бытовое прозвище. Не исключено, что Печушкой в деревне звали не мастера, а, например, ребёнка, который вечно вертелся возле печи, или старика, который не отходил от неё.

Географически фамилия Печушкины тяготеет к центральным и северным регионам России. Встречается в старых переписях Вологодской, Костромской и Нижегородской губерний — там, где печное отопление и ремесла, связанные с глиной и обжигом, были основой быта. В южных и сибирских областях фамилия редка.

Есть и спорная версия, которую приводят некоторые краеведы: связь с диалектным словом «печушка» — так в некоторых говорах называли небольшую печурку, нишу в печи. В этом случае прозвище могло быть ироническим — человека сравнивали с маленьким тёплым закутком. Однако правдоподобнее считать, что исходным было прозвище человека, а не предмета: суффикс -ушк- в русских фамилиях чаще образует именно личные имена (Ванюшка, Петрушка), чем названия вещей.

Сословно Печушкины — почти наверняка крестьяне или посадские люди. Фамилия не фиксируется в родословных книгах дворянства, не встречается среди купеческих гильдий. Это фамилия «от земли»: её носили те, кто жил у печи, работал с ней или получил прозвище по черте характера. Написание устойчивое — через «е» в корне, хотя в старых документах можно встретить вариант Пичушкин (под влиянием акающего произношения).